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冬の花火 〜第四章〜
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冬弥：「ねぇねぇ、アレ何？」

「何って、書いてあるでしょう『柊坂駅』って。」

冬弥：「ほらほら冬子ちゃん、電車だよ。
すごいねぇ走ってるよ。早いなぁ・・・。」

ぞわわゎゎゎ・・・

「だ・か・ら、その『冬子ちゃん』って止めてって。
『冬子』でいいよ『冬子』で。」

冬弥：「うん、わかったよ冬子ちゃん。」

はぁ〜・・・・

ま、いっか。

「それに、さっきから何をはしゃいでるの？
電車なんて珍しくもなんともないじゃない。」

冬弥は、さっきから見るもの聞くものに対していちいち驚いた
り、喜んだりしている。

初めのうちは私もいちいち応対してたけど、こう何度も何度も
聞かれると正直疲れる。

冬弥：「だって、僕走ってる電車を生で見るの初めてだから。
興奮しちゃって。テレビとかだと見たことあるんだけどね。」

「初めて見るって・・・出かける時とかどうしてるの？」

冬弥：「あんまり、出かけたことないんだ。
それに出かける時は、いつも車だったし。」

少し寂しそうに冬弥は言った。

「冬弥って箱入り息子？お坊ちゃんなの？」

冬弥：「お坊ちゃんって・・・違うよぅ。
まぁ、箱入りと言えば箱入りかもしれないけどね。」

「やっぱりお坊ちゃんじゃないの。」

冬弥：「あははは・・・本当に違うって。」

「にゃ〜〜」

冬弥：「あっ、見て見て冬子ちゃん。
猫だよ。かわいいねぇ。」

冬弥は、猫を見て満面の笑みを浮かべている。

「かわいいねぇ。」

そう言いながら私は猫ではなく冬弥を見ていた。

やっぱり冬弥の顔って女の子顔だなぁ。
肌の色も白いし、可愛い。 こういう顔が私の好みなんだろうか？

柔らかそうな肌。
さわってみたいなぁ。

はっ！

私は何を考えてるんだ？
なんか思考が変な方向にいってる。

フルフル・・・すぅーーーーーーはぁーーーーー。

いつものリラックス法で暴走しかけた思考を落ち着かせる。
あぶない、あぶない。

ぐぅ〜
小さくお腹がなった。

私は、慌てて冬弥を見る。
冬弥は無邪気に猫とじゃれあっている。
どうやら、私のお腹の音は聞かれていないらしい。

恥ずかしい。まさかお腹がなるとは思ってなかった。

「ねぇ、冬弥。」

私は、徐に振り返って言った。

冬弥：「なに？冬子ちゃん。」

「お腹すかない？」

私は朝ご飯も食べずに散歩に出かけたものだから正直ペコペコ
だった。

「近くに美味しいパン屋さんがあるの。いかない？」

冬弥：「・・・確かにお腹はすいたけど。
あんまり、外で食べちゃ駄目だって言われてるから。」

「かぁ〜・・駄目駄目、これだからお坊ちゃんは。
何事も社会勉強よ。社会勉強。」

「さぁ、行くわよ！」

冬弥：「ご、強引だよぅ。」

渋る冬弥に構わず私はパン屋へと歩き出した。

冬弥：「ま、待ってよぅ。」

;******

カラン・・・カラン・・・

パン屋の入り口をくぐり中に入る。

冬弥：「わぁ〜凄いねぇ。色々なパンがあるんだぁ。
それに、とってもいい匂いだね。」

なんか、本当にパン屋にくるのが初めてっぽい。

冬弥の反応を見て私は思った。
お坊ちゃんて本当にいるんだなぁ・・・と。

「わ、わぁーーーちょっと待って冬弥！」

冬弥は、今まさにパンを手で鷲づかみにするところだった。

冬弥：「なぁに、冬子ちゃん。」

はぁ〜・・・やれやれ。

「パンはね手で直接触ったら駄目なの。」

冬弥：「どうして？」

「もし、他のが欲しくなって先に選んだパンがいらなくなった
からって戻すってのを手でやってたら不衛生でしょ。」

「だから、このハサミで欲しいパンを取って、このトレーに乗
せるの。そして、会計をあそこのレジでするの。
わかった？」

冬弥：「あぁ、なるほど。わかったよ。」

そう言って冬弥は、にっこりと笑った。

;******
冬弥：「ふぅ〜美味しかったね。」

「でしょ？」

自分のお気に入りの店を紹介して相手にも気に入ってもらえる
というのは結構嬉しいものだ。

冬弥：「あんまり美味しいんで、食べ過ぎちゃった。」

「あれで？」

冬弥は、大きいとは言えない調理パンを二つほど食べただけで
量的には女の子である私と大差なかった。

冬弥：「僕いつもあんまり食べないからね。
よく食が細いって言われるよ。」

「食が細いにも程があるわよ。
男の子なんだからもっとたくさん食べないと。」

冬弥：「はは・・・。 それに誰かと食べるなんて、すごく久しぶりだったから、嬉し
かったよ。」

「いつも、一人で食事してるの？」

冬弥：「・・・うん。」

そっか・・・・・・

きっと両親は外国とか飛び回ってて忙しいだろうな。
お坊ちゃんって言うのも結構寂しいものなのかもしれない。
そんなことをぼぅっと思った。

朝食も食べ終わり、しばらく休んでると街が少しずつざわめき
出した。

会社へ出かける人、学校へ急ぐ学生、遊びに出かける男女。
そんな人々で少しずつ景色がうまっていく。

冬弥：「さて、そろそろ僕は帰るよ。」

「そうね、私もそうするわ。」

冬弥：「楽しかった。ありがとう冬子ちゃん。」

「いえいえ、どういたしまして。」

『冬子ちゃん』にもいい加減慣れた私は、少し芝居がかった口
調で応えた。

『それじゃあ』と、冬弥に背中を向けようとした時だった。

冬弥：「明日も会える？」

不意の冬弥の問いかけに一瞬言ってる意味がわからなくなる。

冬弥：「明日も散歩するなら、また一緒にどうかなと思って。
まぁ、無理にとは言わないけど。」

そして、柔らかな笑顔をうかべる。

私の苦手な冬弥スマイルを。

冬弥：「もし明日も散歩に行くなら、今日と同じ時間に同じ場
所で。」

それだけ言うと、私の答えも聞かずに冬弥は行ってしまった。

;******

次の朝・・・

冬弥：「おはよう、冬子ちゃん。」

「『おはよう』じゃない！」

冬弥：「どうしたの？」

「あんたねぇ、私の答えも聞かずに昨日帰っちゃうから。
気になって来たのよ。」

冬弥：「あぁ、そうなんだ。優しいな冬子ちゃんは。」

そう言って、お決まりの冬弥スマイル。

うぅ・・・この笑顔は反則だ。

冬弥：「・・・ごめんね、冬子ちゃん。」

少し申し訳なさそうな顔で冬弥が言った。

「いいよ、もう。」

「じゃ、行くわよ。」

冬弥：「へ！？」

「さ・ん・ぽ、行くんでしょ？」

冬弥：「いいの？」

「私も散歩好きだしね。」

そう言って、冬弥を見て微笑んだ。

「行こ。」

冬弥：「うん。」

冬弥も嬉しそうに微笑む。

本日も柊坂は晴天。
街は一面雪に覆われ白く輝いていた。


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